দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এ পর্যন্ত  কখনও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারত। এবার সেই বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর ভালো সুযোগ টিম ইন্ডিয়ার। কারন প্রথম টেস্ট জিতে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ভারত। তাই কাল থেকে শুরু হওয়া জোহানেসবার্গ টেস্ট জিতে প্রথমবারের মত দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সিরিজ জয়ের ইতিহাস গড়তে চায় ভারত। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য সিরিজে সমতা আনা।
আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায় শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট।
১৯৯২ সালে প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামে ভারত। এরপর আরও ছয়বার টেস্ট সিরিজ খেলেছে টিম ইন্ডিয়া। এরমধ্যে পাঁচটিতে হারে, একটি সিরিজ ড্র করে। সর্বমোট সাতটি সিরিজ খেলেছে, ছয়টি হেরেছে, একটি ড্র করেছে। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সিরিজ জয়ের কোন নজির নেই ভারতের।
২০০৬ ও ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সিরিজ জয়ের সুযোগ তৈরি করেছিলো ভারত। কিন্তু দু’বারই ব্যর্থ হয় তারা। ২০০৬ সালে প্রথম টেস্ট জিতেছিলো ভারত। পরের দুই টেস্ট জিতে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।
২০১০ সালে প্রথম টেস্ট দক্ষিণ আফ্রিকা জিতলেও, পরের টেস্ট জিতে সমতা আনে ভারত। আর তৃতীয়টি ড্র হয়। ফলে প্রথমবারের মত দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ হার এড়াতে সক্ষম হয়  ভারত। এখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ভারতের সেটিই ছিলো সেরা সাফল্য।
এবার সিরিজ জয়ের সুযোগ তৈরি করেছে ভারত। সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্ট ১১৩ রানে জিতে ভারত। এশিয়ার প্রথম দল হিসেবে সেঞ্চুরিয়নে জয় পায় টিম ইন্ডিয়া। ভারতীয় বোলারদের দাপটের সামনে মুখ থুবড়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা। ৩০৫ রানের জবাবে ১৯১ রানে অলআউট হয় প্রোটিয়ারা। প্রথম ইনিংসে ১৯৭ রান করেছিলো তারা। দু’ইনিংসে একবারও ২শ রান করতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা।
প্রথম ইনিংসে ভারত ৩২৭ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ১৭৪ রান করে। প্রথম ইনিংসে ১২৩ রানের দারুন ইনিংস খেলেন ওপেনার লোকেশ রাহুল। তবে ভারতের মাথার ব্যাথার কারন মিডল-অর্ডারে অধিনায়ক বিরাট কোহলি, চেতেশ^র পূজারা ও আজিঙ্কা রাহানের ফর্ম। কোহলি ৩৫ ও ১৮, পূজারা ০ ও ১৬ এবং রাহানে ৪৮ ও ২০ রান করেন।
কোহলি-পূজারা ও রাহানের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত ভারত।  তবে জোহানেসবার্গ টেস্ট জিততে মরিয়া সফরকারীরা। প্রথম টেস্টের নায়ক লোকেশ রাহুল বলেন, ‘প্রথম টেস্টে আমরা ভালো করেছি। এটি ধরে রাখতে চাই। আমাদের লক্ষ্য ভালো খেলা এবং ম্যাচ জয় করা। জোহানেসবার্গেও আমরা জিততে চাই। সিরিজ নিয়ে এখনই ভাবছি না। ম্যাচ জয়ই প্রধান লক্ষ্য।’
জোহানেসবার্গে ২০০৬ ও ২০১৮ সালে দু’টি টেস্ট জিতেছিলো ভারত। তাই জোহানেসবার্গে আরও একটি জয়, ভারতকে ইতিহাস গড়ার সুযোগ করে দিবে।
অন্য দিকে প্রথম টেস্টে ব্যাটারদের খারাপ পারফরমেন্সের কারনেই হারতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকাকে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুড়ে দাঁড়াতে চায় প্রোটিয়ারা। দলের স্পিনার কেশব মহারাজ বলেন, ‘প্রথম টেস্টের ভুলগুলো আমরা শুধরে নিতে চাই। দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুড়ে দাঁড়াতে চাই। জয় দিয়ে সিরিজে সমতা আনাই প্রধান লক্ষ্য।’
সেঞ্চুরিয়ন টেস্টের পর ক্রিকেট থেকে অবসর নেন দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটরক্ষক কুইন্ট ডি কক। আর সেঞ্চুরিয়ান টেস্ট জয়ের পর জরিমানা ও পয়েন্ট হারাতে হয় ভারতকে।
স্লো-ওভার রেটের কারনে ২০ শতাংশ জরিমানা ও বিশ^ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে ১ পয়েন্ট কর্তন হয় ভারতের।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় আসরে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলে ৪ জয়, ১ হার ও ২ ড্রতে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থস্থানে ভারত। দ্বিতীয় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে নেমে প্রথম ম্যাচেই পরাজিত হয়  দক্ষিণ আফ্রিকা।